刚从远处的山顶冒出半个头的太阳射出的那道耀眼的金光，使得站在铜笼前的魏良偏过头，眯起了眼睛。他看着空荡荡笼子，表情凝重，默默无言。
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地上的片片血污还未干涸，清运尸首的兵卒来回踩过，让这里变得更加泥泞脏乱。清晨的凉爽逐渐退去，洞里开始暖和起来。幽幽的腥臭气息从浑浊的水洼中不断冒出，升上去又落下来，一旦粘在身上就难以甩掉。
披着沉重厚甲的魏良，身上开始发痒，心情也逐渐焦躁起来。他一拳垂在面前的铜柱上，转身看向地上跪着的吴青，尖声说道：“抓到多少？”
“贱民一伙没跑多远，已尽数拿住，押在洞口，听候将军处置。”吴青小心翼翼地回道。
“那个贼人现在何处？”魏良大吼道。
“属下已命人各处查探，只是这洞穴极深，岔路繁多，一时难以寻得踪迹。”吴青头上开始冒汗，声音变得越来越轻。“或许他们心中畏惧，往山下逃了。”
“他不会走！”魏良气急败坏地喊道，“继续搜，我活要见人，死要见尸。”
“遵命。”吴青慌忙起身，快步向洞里走去。
魏良握紧双拳，额上青筋暴露，眼前的这一片狼藉就是他的奇耻大辱。而羞辱他的人却顺利脱身，逃之夭夭，说不定此刻正在洞里某处嘲弄自己。他的脸逐渐扭曲，眼中血丝密布，嘴里自言自语道：“涂顺啊涂顺，等你碎在锅里，我定要吃他个痛快！”
外面天已大亮，离洞口约百步远的山路狭窄处被几排削尖的拒马堵了个严严实实，两排手执长枪的卫兵立在两旁，阻隔了一切通过的可能。洞穴内则一改往日的萧索沉寂，变得热闹起来。结成行伍的兵士充斥其间，里里外外往来奔走，呼喝喧哗声不绝于耳。
远处看来，这支边军似乎恢复了往日的神采，重新变得训练有素，斗志昂扬。但仔细观察，不难发现大部分人破烂的甲胄短衫早已辨不清颜色，挂在身上来回晃荡；他们随意捏在手里的刀剑上布满了锈蚀，脚步散漫拖沓，脸上写满了疲惫和麻木。
“快说！他们藏在什么地方？”吴青手里拿着长鞭，高声呵斥着。
年轻的小兵跪在他面前，头向前垂着，双手被铁链向后拴在岩壁上，赤裸的上身布满一条条血痕。这儿正是当初陈轼逃跑被抓回来后锁着的地方，也是涂顺时常审问犯人的地方，如今他们的位置都换成了别人。
“我...什么也不知道...不知道。”小兵的声音含混不清，嘴里不住往外滴血。
“还要嘴硬？我来问你，昨夜劫狱的人为何偏偏就饶你不死?”吴青俯下身，用鞭子挑起小兵的下巴，盯着他说道，“定是你私通反贼，与他们里应外合放走要犯，你可知罪？”
“冤枉啊，我根本不认得他们。”小兵突然睁大了眼，焦急地争辩道，“我是趁乱自己逃出来的，是真的！”
“那你就是不遵将令，临阵脱逃，依律当斩。”吴青直起身，作势要走。
“别杀我，别杀我，我不想死...”小兵高声哭喊着。
“不想死，那就快说。”吴青恶狠狠地说道。“贼人有多少，都是谁，藏身何处？”
“天太黑我没看清...王军侯！”小兵终于想到了那个在白光中一闪而过的脸，像是抓到了救命稻草，大叫起来。“是王军侯！就是他带人杀过来，把人都放走的。”
“他们在哪？”吴青追问道。
“不知道，我真的不知道啊。”小兵拼命摇着头。
“那你就在这慢慢想吧。”吴青抬脚揣在小兵胸口，把他踢翻在地，接着又吩咐一旁的手下，“你们在这儿把他给我看好了，说不出反贼下落，就一直打到开口为止。”
说罢，吴青把鞭子扔给一旁的看守，抬脚准备离开此处。刚迈了几步，就远远地看到魏良迎面向他走来，那架势，显然没什么好事儿。他顾不得其它，赶忙小跑着上前，生怕自己又惹上什么麻烦。
此时的魏良正生着一肚子闷气。他在笼子哪儿徘徊了许久，费尽心思怎么也想不通，跟随自己多年的手下为何会为了一个在他看来的“外人”而背叛。他一直对自己的统兵之道颇为得意，即便在如此艰难的环境下，发生兵变对他来说仍然是一次沉重的打击。他要尽快扼杀这样的苗头，不能让挑战他权威的事再次发生。今后他不会再信任任何人，所有大小事务都要由他亲手处置。
打定了主意后，魏良等不及派人传令，径自来找他的得力干将。周围的士卒看到他的到来，都低着头停下脚步，洞里一下子静了下来。
“将军有何吩咐？”吴青躬身问道。
“事儿办的怎么样？”魏良头也不回，边说边往洞口走去。
吴青见状，也快步跟了上去，压低声音说道：“属下已查明，带头劫狱的是涂顺手下的一个军侯，名叫王昇。”
魏良不作答，继续朝前走。他俩一前一后，走出了洞穴，直到面前已是陡峭的悬崖才停住了脚步。一直跟在他们身后的几个卫士立在几步远的地方，背过身呈扇形散开，把二人围在中间。
“你可知我为何要下令煮人食肉么？”魏良望着远处烟雾缭绕的群峰，缓缓说道。
“洞内粮草已绝，此事也是不得已而为之。”吴青身上开始淌出汗水，不知是因为头上的烈日，还是对方话中的深意。“将军深谋远虑，为的是长远之计，众将士定会知晓这一片苦心。”
“哼，我费尽心机保全他们的性命，换来的是什么？”魏良转头盯着吴青，冰冷的语气让人不寒而栗。“抗命作乱，杀人劫狱，带头的还都是我信任重用之人啊。”
“我对将军一片忠心，绝无半点反意。”吴青面色惨白，“扑通”一声跪倒在地，尖声喊道。
“哈哈，好！既然如此，你就最后再为我做件事。”魏良冷笑着对地上的吴青说道，随后转头高喊一声：“来人！”
“在。”
“此人暗通反贼，图谋不轨，给我拿下。”
“冤枉啊！将军，将军饶命...”
早已等在一旁的卫兵拥上前去，死死按住呼号挣扎的吴青，把他绑了个结实。
“传令下去，今夜酉时，所有人到锅前等候。”说罢，魏良撇下地上哭喊咒骂的吴青，昂头大步朝洞里走去。