处于风雨飘摇中的恒大，再次成为关注焦点。
据彭博、美国有线电视新闻网 （CNN）等媒体报道，恒大集团当地时间8月17日（周四）在美国根据破产法第15章申请破产保护。
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法庭文件显示，中国恒大集团周四依据美国《破产法》第15章在纽约申请破产保护。分析报道称，《破产法》第15章让企业在其他地区进行重组安排时，美国资产也能得到保护。
恒大在向法院提交文件中表示，正在寻求对在香港、开曼群岛和英属维尔京群岛等地进行的重组谈判的认可，公司近几个月来一直在努力敲定离岸债务重组计划。
今年7月，恒大的境外债重组议程获得香港法院批准。恒大集团表示，债权人可能会在本月就重组进行投票，并可能在9月的第一周获得香港和英属维尔京群岛法院的批准。
恒大提议，在9月20日举行破产保护听证会。
根据美国破产法第15章，允许美国破产法院承认涉及外国的破产或债务重组程序，非美国企业利用破产法第15章则可以阻止债权人在美国对其提起诉讼或冻结其资产。目前，恒大的境外资产包括位于香港湾仔的总部大楼—中国恒大中心，前身为美国万通大厦。
这意味着在美国申请破产保护，可以使公司在重组期间免受不利于自己的法律程序影响，从而顺利实现公司重组。此章程为借款人提供了一个同时提出债权和清偿所有债务的机会。
而且，《美国破产法》第15章也赋予外国债权人参与美国破产案件的权利并禁止对这些外国债权人的歧视。
外国破产或不适用于美国债务，但根据15章规定申请破产，一个债务人可以在多个地方同时宣布破产，为公司或个人带来机会在每一个欠债的地方立即获得救济。
值得注意的是，破产保护并非公司未来无法经营，也不是破产清算，只是一种继续经营下去的手段。
申请破产保护也并不是普通人理解的破产。在债权人与债务人已经无法通过谈判解决债务问题，或者双方失去信任的情况下，申请破产保护更有助于债务人通过破产重整程序使公司起死回生。
北京盈科（上海）律师事务所全球合伙人郭律对界面新闻表示，从操作上来看，破产结束后原来的债务就结束了，公司可以重新开始。
曼哈顿破产法院的记录还显示，恒大旗下子公司天基控股、景程公司也在8月17日根据第15章申请了破产保护。
恒大集团加上这两家实体，都是恒大目前境外债谈判的主体。
8月16日晚间，中国恒大曾发布公告称，决定延期并重新召开恒大协议安排会议，同时延期并重新召开景程协议安排会议及天基协议安排会议，以便与延期并重新召开的恒大协议安排会议的时间安排保持一致。
其中，香港恒大A类协议安排会议、香港恒大C类协议安排会议均延期至8月28日晚间举行，两场会议间隔时间约1个半小时。
在债券人会议举行前，境外债权人会权衡是否接受恒大提出的重组方案。这也是恒大集团目前在美国申请破产保护的前提。相关人士认为，恒大集团此举也是希望能顺利推进境外债务重组进程，尽早通过方案，然后为后续的经营提供缓冲时间。
在中国企业中，最近一个向美国法院申请破产保护的的案例是瑞幸咖啡。
2021年2月5日，瑞幸咖啡曾在公司官网发布公告称，为寻求开曼法院和美国破产法院之间的协调，保护相关者利益，促进公司顺利重组，公司的“联合临时清盘人”（“JPLs”）根据《美国法典》第11篇第15章向纽约州南区破产法院（“美国破产法院”）提交了一份申请书。以期公司在开曼群岛大法院（“开曼法院”）进行的临时清盘程序以及相关救济程序在美国得到承认。
瑞幸咖啡当时对“申请破产保护”作出的解释是，这在开曼程序下公司重组过程中的常见做法，目的是为了寻求美国法院对开曼进行的相关司法程序的认可，为完成重组创造条件。
最终，瑞幸咖啡凭借破产保护和公司的努力，顺利完成了自救之路。
但相比瑞幸咖啡，背负约2.4万亿巨额债务的恒大集团能否借助破产保护完成境外债重组，进而扭转危机，对这家公司今后的命运走向来说都极为重要。